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Esencialmente, un CRIMEN
es una ofensa contra la ley por la cual una persona puede ser
castigada. Hay varios tipos de ofensas, algunas de las cuales
son relativamente triviales. Primero, hay las ofensas llamadas
INFRACCIONES
que no se consideran "crímenes" en el uso ordinario
de esa palabra. Las infracciones (violaciones) se pueden penalizar
solamente con una multa de no más de $500: la cárcel
no es una sentencia posible ante la condena de una infracción.
La única ocasión en que puede acabar en la cárcel
después de una infracción es si encuentran culpable
a una persona y es sentenciada a pagar una multa , pero intencionadamente
rehúsa hacerlo; si una persona es indigente, la ley le
garantiza un tiempo para pagarla, o restitución, o cualquier
otra pena monetaria. Ya no es legal el que un juez ordene, “$50
dólares o 10 días en la cárcel."
Muchas de las ofensas son infracciones (violaciones). Por ejemplo,
el uso de una motora sin las luces apropiadas es una violación;
el pescar marisco ilegalmente puede ser una infracción.
La mayoría de las ofensas de tráfico, como las multas
de estacionamiento, faros rotos, etc., son violaciones (infracciones);
otros, como conducir con imprudencia y conducir intoxicado son
más serios.
Las ofensas de DELITO
MENOR son más serias que las infracciones, y se
dividen en dos grupos. Un "delito menor de poca importancia
" es cualquier ofensa que se penaliza con una multa de $500
o menos y/o con encarcelamiento por seis meses o menos. Hay muy
pocos delitos menores pequeños y poca diferencia entre
un "delito menor pequeño" y un delito menor regular
en Rhode Island . Cualquier ofensa que tenga como pena encarcelamiento
por más de seis meses pero no más de un año,
o una multa de más de $500 pero no más de $1000,
es un "delito menor" normal. En la condena de un delito
menor, una sentencia puede incluir cárcel, libertad condicional,
una multa, o la combinación de ambas. A veces también
se pide restitución a menudo, una multa se puede pagar
a plazos siempre y cuando los pagos se hagan a tiempo y regularmente
. Algunos ejemplos de delitos menores son conducir mientras se
esta intoxicado, robar propiedad que valga menos de $500, y asalto
simple. Muchas de las ofensas son delitos menores. Las ofensas
serias se llaman DELITOS
MAYORES. Un delito mayor es una ofensa castigable con una
multa de más de $1.000, o encarcelamiento por más
de un año. Como es en delitos menores, la sentencia puede
consistir en cárcel, libertad condicional (probatoria),
una multa o la combinación de cualquiera de ellas . Aunque
un delito mayor es el tipo mas serio de crimen que una persona
puede cometer, hay diferentes clases de delitos mayores, y algunos
son más serios que otros. Delitos mayores incluyen asesinato,
violación, robo, robo de un domicilio e incendio intencionado;
pero también incluye allanamiento de morada, falsificación,
y robar propiedad de mas valor que $ 500.
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